Les Débats de l’IEDM : Le confinement en vaut-il le coût?
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Débat sur les coûts et les bénéfices du confinement dans le cadre de la pandémie du coronavirus (COVID‑19)
Depuis plusieurs mois, nous assistons à un dialogue de sourds entre ceux qui prônent le confinement et ceux qui ont des doutes quant à son efficacité. Les échanges entre les deux camps manquent souvent de civilité et les insultes fusent de toute part. Il est donc bien difficile de trouver un véritable résumé de l’argumentaire des deux factions. C’est afin de pallier ce manque et d’aider les gens à former leur propre opinion que l’IEDM a préparé ce débat entre deux économistes chevronnés sur les coûts et les bénéfices du confinement.
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Ce choc des idées oppose l’économiste indépendant Mathieu Marchand à Peter St. Onge, chercheur associé senior à l’IEDM.
Dans le cadre de la pandémie actuelle, l’IEDM a créé un nouveau format de publication, soit le « Duel ». Mettant en opposition ses économistes à l’interne et des chercheurs invités, les deux parties se sont mises d’accord sur certaines questions auxquelles répondre. Elles donnent leur point de vue séparément, de la manière dont elles le souhaitent.
Le lecteur est invité à se faire sa propre opinion sur la qualité et la robustesse des arguments présentés par les deux camps.
Introduction – Peter St. Onge
Premièrement, nous sommes probablement en accord sur les points suivants : la COVID-19 est dangereuse, une véritable tragédie, et l’aide gouvernementale était nécessaire pour les personnes touchées. Par-dessus tout, nous pensons qu’il est utile et nécessaire de poursuivre les études sur la COVID-19 et ses effets. Finalement, nous maintenons que le gouvernement du Québec et celui du Canada font tout leur possible. Nous estimons, en revanche, que beaucoup plus d’efforts auraient dû être déployés pour protéger les personnes âgées et vulnérables.
Deuxièmement, notre désaccord portera vraisemblablement sur la question du confinement qui n’a jamais été recommandé par les autorités sanitaires pour lutter contre les pandémies, et ce, pour la simple et bonne raison que le remède est pire que la maladie. Les mesures de confinement ont mobilisé des ressources limitées qui auraient dû être consacrées à la protection des personnes âgées et vulnérables. Elles ont également engendré de graves dommages collatéraux : chômage de masse, dépressions et suicides, disparition de petites entreprises et un nombre de décès excédentaire qui pourrait bien éclipser le bilan directement imputable à la COVID-19. Nous pensons que les mesures de confinement ont été catastrophiques et qu’il faut s’en départir le plus rapidement possible.
Introduction – Mathieu Marchand
(Le texte de Monsieur Marchand est un résumé du texte complet se trouvant sur mathieumarchand.com(1).)
Alors que les connaissances sur la mortalité du coronavirus ont évolué, son incroyable force de contagion est encore mal comprise. La dangerosité du virus vient de sa contagion combinée avec sa léthalité. Celui qui n’avance que l’argument de la « faible » mortalité manque une grande partie de l’enjeu sociétal.
L’économie pour sa part, ayant été jetée au précipice par les mesures de presque tous les gouvernements du monde, ne reprend pas sa pleine vigueur parce que le consommateur a changé. Un changement de comportement aux proportions inégalées a créé de nouveaux vainqueurs et de nombreux perdants.
Et dans leurs efforts pour amoindrir les effets de la crise, les gouvernements ont utilisé toutes leurs munitions au premier round de la pandémie pour des mesures qui ne portent pas encore fruit.
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Références
- J’ai écrit de nombreuses pièces depuis le mois de mars, l’ensemble de mes publications, entre mars et août 2020, forment une théorie unifiée du problème épidémio-économique que nous vivons. La présente analyse rassemble donc l’essentiel de mes précédents écrits è ce sujet. Voir mon blogue : https://www.mathieumarchand.com/