La forêt occupe une place importante dans la vie des citoyens du Québec. Sur le plan économique, ce secteur d'activité génère près de 90 000 emplois directs auxquels se rattachent des salaires de 3,2 milliards de dollars. Certains commentateurs s'inquiètent toutefois du sort réservé à nos forêts. Qu'en est-il réellement? Serons-nous bientôt confrontés à une pénurie de bois? Une intervention accrue des pouvoirs publics est-elle susceptible de mener à une utilisation plus durable de la forêt québécoise?

Le gouvernement québécois encourage depuis la fin des années 1990 les entreprises oeuvrant dans un même domaine à déménager à l’intérieur de zones désignées au moyen d’exemptions fiscales qui coûteront plus de 2 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie. Cette politique des «cités industrielles» vise principalement à créer des synergies entre les entreprises et à revitaliser certains secteurs urbains. Elle ne repose toutefois sur aucune analyse détaillée.

Le Bulletin des écoles secondaires du Québec fournit une mesure indépendante de la performance annuelle de chaque école face aux besoins fondamentaux. Ainsi, le Bulletin sert plusieurs fins. Il facilite notamment l’amélioration des écoles et peut éclairer les décisions des parents qui ont le choix entre plusieurs institutions d’enseignement.

Malgré une forte opposition locale, le gouvernement du Québec est allé de l'avant avec son ambitieux projet de réorganisation municipale. Celui-ci fait des 28 municipalités de l'île de Montréal, à partir du 1er janvier 2002, une seule ville divisée en 27 arrondissements; ailleurs dans la province, des dizaines de municipalités ont été forcées de fusionner. Le débat sur cette réorganisation risque cependant de se poursuivre.

Nous proposons une nouvelle approche du financement, de l’assurance et de la prestation des services médicaux et hospitaliers. Tout en maintenant le droit universel à l’assurance-maladie, en tant que service de base financé à même les fonds publics, nous proposons un nouveau concept de choix privé universel. Ce choix comprend, outre l’assurance-maladie d’État, des solutions de rechange en matière de soins médicaux, d’hospitalisation et d’assurances, comme on en trouve dans d’autres pays de l’OCDE.

Il semble exister au sein de nos gouvernements un préjugé selon lequel le marché domestique du Canada et le commerce interprovincial ne sont pas des questions très importantes. Comme pays, le Canada ne possède pas de règles commerciales internes qui ont force exécutoire. Les gouvernements provinciaux ont le pouvoir de protéger les intérêts locaux et de limiter les échanges au moyen de législations et réglementations – et ils s’en servent. Nous n’avons pas non plus de mécanisme efficace pour garantir que notre marché domestique fonctionne à sa pleine capacité.

Depuis la fin des années quatre-vingt, l’électricité est une industrie en pleine mutation. Privatisations, désintégrations verticales, dérégulations, restructurations, ouverture des marchés: de nouvelles formes d’organisation qui remettent en question le modèle de régulation inspiré des théories du monopole naturel émergent dans plusieurs régions du monde industrialisé. Pourquoi assiste-t-on à ces bouleversements? Comment fonctionnent ces marchés? Sur quelles bases, avec quelles règles?

Dans les médias, certaines interventions publiques sur la pauvreté contiennent des exagérations, parfois même des faussetés. On a souvent l'impression que les gens à faible revenu sont très nombreux et que pour la majorité d'entre eux, c'est une condition de vie permanente. Cette perception est, en fait, contraire à la réalité. La permanence de la pauvreté est une des questions auxquelles les recherches sur la mobilité sociale permettent de répondre. Une grande mobilité sociale rend possible une meilleure adaptation aux changements constants de la vie économique.

« Les riches s’enrichissent et les pauvres s’appauvrissent. » Voilà une affirmation que l’on entend régulièrement et qui sert de conclusion toute faite à plusieurs débats, qu’il s’agisse de libre-échange ou de réduction d’impôts. Une opinion courante veut en effet que la croissance économique ne profite pas aux pauvres. Le revenu des pauvres n’augmenterait pas ou augmenterait moins vite que celui de la population en général, de sorte que la croissance économique creuserait l’inégalité des revenus. Qu’en est-il véritablement?

Cette Note économique se penche sur la croissance de l'État au Canada au cours des dernières décennies et offrent quelques estimations empiriques des coûts monétaires que cette expansion gouvernementale a entraînés pour les Canadiens en général et les Québécois en particulier. Comme c’est le cas de plusieurs médicaments, une petite dose de gouvernement peut garantir une société vigoureuse et en bonne santé, mais peut devenir un dangereux poison lorsqu’on en prend une trop grande quantité.