Depuis quinze ans, les dépenses en santé augmentent plus vite que la croissance de l'économie canadienne. En conséquence, elles accaparent une part grandissante des budgets des gouvernements. La part des dépenses en santé dans les dépenses de programmes des provinces et territoires atteignait 37,7 % en 2010. Ce ne sont bien sûr pas toutes les sources de hausses de dépenses qui posent problème.

« Si vous voulez qu'un travail soit fait correctement, embauchez un capitaliste ». Cette mention figure au dos de la carte d'affaires de George Lengvari Sr. Cet immigrant hongrois venu vivre au Canada a appris les leçons de la vie d'abord en tant qu'étudiant, puis en tant que banquier, soldat et prisonnier de guerre. Après la Seconde Guerre mondiale, il a dû recommencer à partir de zéro en tant que réfugié, traducteur, jardinier et apiculteur.

La syndicalisation et la négociation collective dans le secteur public sont des phénomènes relativement récents qui datent essentiellement de la seconde moitié du XXe siècle. Au Canada, seulement 12 % des employés du secteur public étaient syndiqués en 1960, alors qu'ils sont 70 % à l'être aujourd'hui. Aux États-Unis, pendant la même période, le taux de syndicalisation du secteur public est passé de 11 à 36 %.

Les organisations syndicales sont des organisations privées dont le financement relève d'un pouvoir indirect de taxation, qu'on appelle la formule Rand. Elles jouissent également de divers avantages fiscaux, dont un crédit d'impôt pour les cotisations syndicales, une exemption d'impôt pour les indemnités de grève ainsi que des crédits d'impôt pour les cotisations aux fonds de travailleurs.

Jusqu'à maintenant, la production hydroélectrique du Québec a surtout été associée à de très grands ouvrages comme les barrages de la Baie-James ou de la Manicouagan. À l'autre extrême, le gouvernement du Québec a cédé au secteur privé l'exploitation de petites installations jusqu'à 50 mégawatts (MW) où ce secteur connaît un succès croissant.

Les activités de promotion des compagnies pharmaceutiques font régulièrement l'objet de critiques. Certains intervenants laissent sous-entendre que ces entreprises dans leur ensemble consacreraient trop de ressources à faire la promotion de leurs produits, au détriment de leurs investissements dans la recherche et le développement (R-D).

Il est universellement admis qu'un système d'éducation de qualité exerce une influence déterminante sur la prospérité économique. À long terme, seule une population formée et productive peut améliorer de façon soutenue son niveau de vie. C'est d'ailleurs par souci de promouvoir l'accès à l'éducation que le ministère de l'Éducation du Québec a été créé en 1964.

L’accord adopté par le Congrès américain et signé par le président Obama le 2 août 2011 mènera à un relèvement du plafond de la dette fédérale aux États-Unis d’au moins 2100 milliards de dollars par rapport à son seuil actuel de 14 300 milliards de dollars.

Dans de nombreux pays, les gouvernements ont de plus en plus tendance à réglementer l'industrie publicitaire. Que ce soit au nom de la protection des consommateurs ou de préoccupations de santé, la publicité de produits pourtant légaux doit se conformer à des règles de plus en plus contraignantes. On peut penser à l'alcool, au tabac ou à la restauration rapide, par exemple.