Consultations sur l’avenir énergétique: Québec doit miser sur la conservation de l’énergie et libéraliser le marché de l’électricité, affirme l’IEDM

• Québec estime avoir besoin de 100 TWh en approvisionnement additionnel d’ici 2050.

Montréal, le 31 juillet 2023 – Québec devrait revoir la tarification de l’électricité afin d’inciter la conservation de l’énergie, recommande l’Institut économique de Montréal dans un mémoire préparé dans le cadre de la consultation publique sur l’avenir énergétique du Québec.

« L’ère des surplus en apparence infinis d’Hydro-Québec est derrière nous, et le Québec a besoin de nouveaux approvisionnements », affirme Gabriel Giguère, analyste en politiques publiques à l’IEDM et auteur du mémoire. « Il faut réaliser que chaque kilowatt de puissance a son coût, et qu’il peut, dans certains cas, coûter moins cher d’en consommer moins que d’en produire plus. »

L’IEDM note que le coût moyen des nouveaux approvisionnements en électricité est plus élevé, à 11 cents le kilowattheure, que le tarif moyen payé par les clients résidentiels, de 7,59 cents le kilowattheure.

Comme l’indique Hydro-Québec dans son plan stratégique, le coût relativement plus élevé des nouveaux approvisionnements entraînera une pression à la hausse sur les tarifs.

Dans son mémoire, l’Institut rappelle que l’envoi d’un signal par les prix provoque une adaptation dans le comportement des consommateurs, et qu’un prix plus élevé se traduit en une diminution de la consommation.

L’IEDM reconnaît que l’impact d’une hausse tarifaire se ferait sentir sur l’ensemble des ménages, en particulier les moins nantis, et recommande que les fonds dégagés servent à financer des mesures d’aide aux ménages les moins nantis, ainsi que des baisses d’impôt pour les autres ménages québécois afin d’en amoindrir l’effet sur les budgets des familles.

En parallèle avec la refonte des tarifs, l’IEDM recommande de délier les mains des producteurs d’électricité indépendants afin qu’ils puissent augmenter l’offre et réduire la pression sur Hydro-Québec.

L’Institut suggère notamment d’abroger la limite de 50 mégawatts de capacité que Québec impose aux barrages de producteurs indépendants souhaitant revendre leur énergie à Hydro-Québec.

« Alors que les surplus d’Hydro fondent à vue d’œil, il serait insensé de se priver d’une capacité de production additionnelle pour des contraintes purement arbitraires comme la limitation de capacité des barrages indépendants », explique M. Giguère. « Pourtant, certaines entreprises, MRC et Premières Nations se voient encore limitées dans la taille de leurs projets, malgré des sites qui ont de bien meilleurs potentiels. »

Outre la question des barrages indépendants approvisionnant Hydro-Québec, l’IEDM recommande de laisser les producteurs indépendants transiger directement avec les entreprises, notamment par l’établissement de circuits courts.

« Le manque de capacité combiné au monopole légal d’Hydro-Québec est en train d’en faire un frein au développement économique de la province », explique M. Giguère. « En laissant les producteurs indépendants approvisionner nos entreprises, on s’assure qu’un refus d’approvisionnement chez Hydro ne devienne pas un veto sur le développement de nos régions. »

Parmi ses autres recommandations, l’IEDM suggère :

• L’implantation d’une tarification dynamique afin que les tarifs reflètent le véritable coût de l’électricité;
• La modification du cadre légal et réglementaire entourant le bloc patrimonial afin que ses prix s’ajustent au marché sur une période de 10 ans;
• Le maintien de l’utilisation du gaz naturel en tant qu’énergie de transition pour s’assurer que les nouveaux approvisionnements d’électricité soient suffisants pour répondre à la demande;
• L’autorisation d’explorer et d’exploiter le gaz naturel au Québec afin que la province puisse mieux répondre à ses besoins énergétiques.

Vous pouvez consulter le mémoire de l’IEDM ici.

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L’IEDM est un think tank indépendant sur les politiques publiques qui compte des bureaux à Montréal et Calgary. Par ses publications, ses apparitions dans les médias et ses services consultatifs aux décideurs politiques, l’IEDM stimule les débats et les réformes des politiques publiques en se basant sur les principes établis de l’économie de marché et sur l’entrepreneuriat. 

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